Eric BERNE (1910-1970) psychiatre, a été engagé comme psychanalyste dans le corps médical de l'armée des Etats-Unis où il a dirigé des thérapie de groupe. En 1956 il décide de faire de ses travaux personnels la base d'une nouvelle méthode de psychothérapie : l'Analyse Transactionnelle (AT). Il s'agit d'une méthode de thérapie de groupe ou individuelle qui met l'accent sur le partage des outils thérapeutiques avec les patients et sur l'analyse des interactions entre les personnes.
Il s’est aperçu qu’il y a une corrélation entre le comportement d’une personne, ce qu’elle dit, et l’émotion qu’elle transmet à un moment donné. Et que bien souvent ce même ensemble de manifestations se reproduit de la même façon face une situation identique. Il a ainsi fait le lien entre émotion, pensée et comportement. Il s’est ensuite rendu compte, qu’il était possible de regrouper ces manifestions en trois ensembles distincts. Parfois, la personne se comporte (voix, postures, mimiques…) comme l’un de ses parents (pas n’importe quels parents), à d’autres moments elle reprend des attitudes ou une façon de parler qu’elle a eus quand elle était petite, et enfin à d’autres moments encore elle agit comme un adulte dans le langage courant il appellera ces trois façons d’être les États du moi.
Le postulat de base de l'AT est que les conséquences dans la vie adulte de croyances et de décisions limitantes prises pendant l'enfance peuvent être mises en lumière pour permettre de nouveaux choix de vie.
Aujourd'hui, l'AT est un ensemble de théories : personnalité (fonctionnement intrapsychique), communication (transactions relationnelles), organisation des systèmes (fonctionnement des groupes et des organisations), supervision (méthodes et pratiques à l'adresse des psychothérapeutes). Les modes de communication (manifestes, cachés ou à double fond) sont analysés en termes d'Etats du Moi.
L'Analyse Transactionnelle est également une importante source d'apports théoriques et pratiques pour le coaching en France.
